評論員文章

7月6日，習近平主席向中英貿易“破冰之旅”70周年活動致賀信，信中提到了幾代“破冰者”。

這些“破冰者”并非冰雪運動員，而是打破了意識形態堅冰的企業家。

(資料圖)

1950年，正值新中國成立初期，百廢待興，西方國家對我國實行了貿易封鎖。次年，在一位劍橋大學經濟學者的推動下，從事服裝生意的英國商人杰克·佩里決定投入到與新中國的貿易事業中。

1952年，經他們的聯絡與推動，英國政商界人士參加了在莫斯科舉行的世界經濟大會，促成中英兩國達成貿易協定，架起了中英貿易的橋梁。

時任中國國際貿易促進委員會秘書長的冀朝鼎多次登門拜訪佩里，向佩里父子講述了“愚公移山”的故事，并告訴他們，北京也有一群不畏艱難、努力不懈、堅信中國可以復興的“愚公”。這個故事深深打動了佩里先生，也為當時只有5歲的斯蒂芬·佩里建構了對中國的初步印象。

然而，當杰克·佩里作出前往中國建立貿易聯系的決定時，身邊很多人都認為他想和一個剛剛成立、滿目瘡痍的國家做貿易，肯定是瘋了。

但是，杰克·佩里依然堅持自己的決定。1953年，應中國貿促會邀請，時任倫敦出口公司董事長的杰克·佩里與15名英國工商界代表組成代表團訪華，突破了西方國家對華貿易的“冰層”，開啟了最早的中英貿易對話。這群具有非凡膽略的有識之士，被譽為中英關系的第一代“破冰者”。

代表團與中國國家進出口總公司簽署了總額為3000萬英鎊的貿易協議。根據協議內容，中國向英國出口茶葉、菜籽油、絲綢等農副產品，英國向中國出口羊毛、金屬、化學藥品等非戰略物資。貿易協議巧妙地將處于管制品灰色地帶的商品名稱進行弱化表述，實則是對西方貿易封鎖的巨大突破。

翌年，在杰克·佩里的組織下，48名英國商界人士訪問中國，這也正是“英中貿易48家集團”的前身。從那時起，佩里家族旗下的倫敦出口公司開始通過香港與中國開展經貿往來。

1991年，“英中貿易48家集團”更名為“英國48家集團俱樂部”。

兩年后，曾旁聽“愚公移山”故事的斯蒂芬·佩里接替父親成為俱樂部主席，“破冰者”精神和促進中英經貿交流的事業得到了薪火相傳。

隨著中國的改革開放，佩里父子與中國的聯系更加緊密。他們見證了中國經濟的起步騰飛、社會面貌日新月異，與中國的緣分也越來越深。

2018年10月16日，習近平主席在人民大會堂會見斯蒂芬·佩里。習主席強調，中國人民永遠不會忘記在那個艱難歲月為開拓中英經貿往來作出歷史性貢獻的老一輩友好人士，很高興看到“破冰之旅”的精神正在世代傳承，以48家集團俱樂部為代表的新一代“破冰者”，繼續以滿腔熱情投入中英友好事業。

同年12月18日，在慶祝改革開放40周年大會上，作為“英中友好的傳承者、英中經貿人文交流的促進者”，斯蒂芬·佩里獲頒中國改革友誼獎章。

近20年來，斯蒂芬·佩里已記不清來過中國多少次，但可以確定的是，正是因為幾代“破冰者”的接續努力，讓中英貿易從無到有，達到如今已超過千億美元的規模。正如習主席所言，70年來，幾代“破冰者”見證并積極參與中國發展和改革事業，在互利合作中實現自身發展壯大。

當前，經濟全球化遭遇逆流，世界進入新的動蕩變革期。中英之間需要更多的佩里父子，傳承富有遠見、開放合作、敢為人先的“破冰精神”，成為增進彼此交流、合作和理解的橋梁與紐帶。