評論員文章

英國生物學家杰克霍爾丹斯認為，宇宙比我們想象的怪異，且怪異程度大大超出了我們的想象。

近百年來，人類不斷探尋地外生命的痕跡，雖然沒有發現外星人的無線電波，但卻發現了另外一種更為詭異的信號。

(相關資料圖)

2007年，美國西弗吉尼亞大學的天體物理學家鄧肯.洛里默給學生布置了一項作業：整理澳大利亞帕克斯射電望遠鏡在2001年時的相關數據，并重點梳理關于其中脈沖星的資料。

但當學生把相關數據呈現給他時，卻發現了一個神秘的射電信號痕跡，這個射電信號發生于2001年7月24日，位置在小麥哲倫星系方向偏離3度的虛空中，在那短短的5毫秒內它就是夜空中最耀眼的射電源。

基于其突然爆發又突然消失的特性，這種射電信號被天文學界命名為了：FRB（Fast radio burst），翻譯過來就是快速射電暴，它一般來自遙遠的宇宙深處，持續時間雖然只有幾毫秒，但釋放的能量卻相當于太陽在一天內的能量總和。

此后在帕克斯射電望遠鏡的觀測過程中，科學家又發現了6個快速射電暴信號，它們的類型特征都不盡相同，這引發了科學家對快速射電暴的起源十分好奇，因為它們就像宇宙中的槍手一樣，在某個地方發射一顆子彈后就再也沒有動靜，并且每次發射用的槍和子彈也都不一樣。

2015年1月19日，澳大利亞國家科學局的天文學家報告，帕克斯天文臺的射電望遠鏡觀測到了快速射電暴，并且是實時現場觀測到的。

消息一出，科學家立刻把所有波段和類型的觀測設備全都對準了出現射電暴的區域，希望能看清信號背后是什么龐然大物，但無論是光學望遠鏡，還是X射線望遠鏡以及紅外望遠鏡，在那片區域什么都沒有找到，那里純粹就是一片虛空。

這種虛空的特性，意味著射電暴不是由伽馬射線或者超新星爆發引起的，而是從宇宙更深處的星系本體上發出的。

雖然沒有徹底解開快速射電暴的謎團，但經過不懈努力天文學界還是發現了一個周期性快速射電暴的，它的編號是FRB 180916.J0158 65，大約每16天就會出現一次。

對于這個FRB，科學家已經確定它來自5億光年外一個螺旋星系的恒星形成區域，除了這個以外，還有其他三個同樣能夠追溯起源的FRB，但它們似乎有不同的來源。

看到這里，你也許會覺得快速射電暴是宇宙中高級文明互相交流的信號，但這樣的說法是站不住腳的，因為這樣長距離的對話會有延遲，雙向傳輸的時間可達上億年，如果再考慮到宇宙中星系和恒星在數億年間的位置移動的話，快速射電暴是不可能把信息高效傳遞到目標星系內的。

一種比較合理的猜測是：中子星或黑洞等大質量天體融合碰撞時會產生快速射電暴，或者它屬于一種我們尚未發現的中子星，也就是具備極強磁場的中子星，也叫磁星。

位于我國貴州大山深處的中國天眼FAST建成后，曾對一個編號為FRB12102的快速射電暴進行過觀測，在60個小時內收到了它1652次信號，這說明快速射電暴在宇宙中其實是非常頻繁的一種天文現象

在可以預見的未來，隨著包括中國天眼在內的大量天文學設備的發力，科學家一定還會收到更多超級射電暴，等樣本足夠多足夠豐富后，隱藏在超級射電暴背后的源頭就會被挖出來，從而徹底搞清楚這種天文現象是因為什么引起的。