《苦咖啡》電視劇的插曲是《沒有掌聲的比賽》和《赤道與北極》，分別由海明威和盧西演唱，兩首歌曲風格不同，表達了主角們不同的心境，該劇根據網絡小說《酒醒》改編，由胡歌、白冰、左小青、韓棟等主演，講述沈離步入社會后所經歷的一系列挫折。

沈離心思單純，像一杯白開水，雖然在學校里成績卓越，但她沒有工作經驗，缺乏自信，進入公司后，她不僅面臨上司的質疑，還要遭受老員工的排擠，這樣的情況使沈離逐漸失去了對工作的熱情，面臨被解聘的危險。

陳琮宅心仁厚，工作踏實，他對沈離一見鐘情，在工作過程中，一直默默幫助沈離，在他的幫助下，沈離重振旗鼓，在工作中養成了一絲不茍的態度，直面挫折和挑戰，不僅完成了工作任務，也融入到公司的環境中，和同事們和平相處。

在相處過程中，沈離逐漸喜歡上了陳琮，但風流倜儻的林立琛也喜歡上了沈離，為了得到沈離的芳心，他耍盡手段，成為沈離和陳琮之間最大的阻礙，不過最后兩人還是突破重重阻礙走到一起，收獲幸福圓滿的結局。