破釜沉舟的主人公是項羽，偉大的軍事將才，他的祖父項燕還有叔父項梁，在楚國都是很出名的人物，而項羽長大以后也非常有才華。項羽最早是跟著叔父項梁征戰，后來秦朝滅亡以后，項羽自稱西楚霸王。

在“破釜沉舟”這個典故中，項羽作為典故的中心人物，當時在面對敵人秦軍的時候，他沒有后退而是勇往直前，心里只想著將對方誅滅，不然達不到目的項羽是不會罷休的。

項羽想到一個對策，他帶領楚軍度過漳河后，令所有人都將船只鑿破沉入河里，這樣方法就相當于斷了自己的后路，沒有辦法大家只能往前沖。項羽還命令士兵將鍋碗都砸碎，每個人只能帶三天的余糧，意思也是表明一戰得勝。

項羽的這般舉動大大鼓舞了軍心，士兵明白已經沒有任何退路了。如果想活命的話，唯一的出路就是戰勝敵人，最后大家齊心協力、逆轉局面，最后將秦軍打得落花流水。