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(資料圖)

苔蘚植物生長在潮濕的環境中，不需要土壤。

苔蘚和地錢屬于苔蘚植物科，這是一個古老的植物群，據信是從綠藻進化而來的。苔蘚植物是最早的陸生植物，具有體積小、缺乏維管組織、用孢子繁殖以及喜歡潮濕環境的特點。然而，主要差異表明苔蘚和地錢并不像最初認為的那樣密切相關。

外貌

因為它們缺乏維管組織來運輸水和養分，所以苔蘚和地錢必須保持微小。但是，外觀上的差異可以區分兩者。苔蘚沒有根，但被稱為類根莖的紅棕色細絲將苔蘚固定在它們生長的表面。小而尖的葉子長出來，每片葉子都有一條中脈，有助于將水分從葉子的一部分轉移到另一部分。葉子呈螺旋狀生長。另一方面，地錢有裂葉，只有一個細胞厚。葉子傾向于成排生長，具有皮革般的外觀，并且缺乏苔蘚所特有的中脈。地錢也沒有根，附著在表面的假根只有一個細胞，而不是長絲。地錢傾向于合成揮發油，這使它們具有辛辣的香氣。

棲息地

苔蘚植物通常更喜歡潮濕的棲息地，因為它們通過葉子而不是根吸收水分。然而，地錢往往生長在平坦、潮濕的地面上，甚至可以在水面上生長，而苔蘚則可以附著在樹木和其他不平坦表面的側面。

再生產

所有苔蘚植物都用孢子而不是種子繁殖。苔蘚或地錢產生精子和卵子，當它們融合時，會發育成一種產生孢子的結構，稱為孢子體。孢子體釋放的孢子有可能發育成新的苔蘚或苔類植物。就苔蘚而言，孢子體長成莖，迅速脫離產生它的植物。莖尖的孢子在風中逐漸釋放。另一方面，地錢孢子體完全在植物內部發育，直到孢子準備好釋放。孢子體的快速生長使其脫離植物并將其孢子暴露在風中。與苔蘚不同，地錢的孢子會在幾分鐘內完全釋放。

進化

直到最近，苔蘚和地錢還被認為關系非常密切。然而，最近對線粒體 DNA 的研究表明，這些植物可能根本沒有密切相關。這一 DNA 證據表明地錢是第一種進化的陸生植物；事實上，據信最古老的植物孢子——距今 4.75 億年——來自地錢。苔蘚具有地錢和維管植物所沒有的特征，這表明當今地球上的大多數植物都是從地錢進化而來的。