評論員文章

開欄的話

氧氣如何送達人體各處的？血管是怎么一點點堵住的？為何呼吸系統總受病菌侵犯……

(資料圖片僅供參考)

有時，醫學保健知識是枯燥無味、晦澀難懂、抽象難記的。

生命時報開設“漫繪科普”欄目，以形象的繪畫，讓這些知識“活”起來，讓你能夠一看就懂、一學就會。

維C的發現源于海上怪病

提到維生素C，很多人不由自主的想到水果。作為大眾最為熟知的一種營養元素，維生素C又叫抗壞血酸，是人體需求量最大、流失最快的維生素之一，被稱為“維生素之王”。

維C在維生素家族中“赫赫有名”，但其發現史卻鮮為人知。這是一段充滿血與淚的歷史，發生在“大航海時代”。本期，《生命時報》（微信內搜索“LT0385”即可關注）帶你了解維生素C被發現的全過程。

審核專家

首都兒科研究所生物化學與免疫學研究室副研究員 張敏

本文作者、編輯丨徐文婷

繪圖丨馬宏亮

探險家向未知世界起航

15世紀末到16世紀初，歐洲人秉承著冒險精神，向著遙遠而未知的世界揚帆起航。

船員出現“怪病”

大多數船只走的都是未知新航線，補給很難有保障，再加上當時食物儲存技術有限，船上很少有新鮮果蔬，只供應肉罐頭、干奶酪、干香腸、魚干、酒、淡水等適合長時間存放的食物。

航行開始后3個月左右，船員相繼變得疲乏、面黃、渾身長滿紫色斑點。

遠航帶走很多船員的生命

沒過多久，船員開始身體潰爛，甚至死亡。這種“怪病”當時被稱為“壞血病”，其實就是缺乏維生素C所致。

船醫進行人體試驗

1747年，英國皇家海軍艦艇“索爾茲伯里號”上的船醫詹姆斯·林德，為了弄清這一“怪病”，號召12名有癥狀的船員參與試驗。

林德將船員分成6組，在每組飲食中分別加入蘋果酒、稀硫酸、醋、海水、香料、柑橘和檸檬。

6天后，吃了柑橘和檸檬的船員幾乎康復，甚至能照顧其他病患。

壞血病在英國海軍中絕跡

后來，英國醫生吉爾伯特·布萊恩提議，海軍官兵每天必須喝檸檬汁。從此，英國海軍中壞血病患者大幅減少。到1808年，壞血病在英國海軍中絕跡了。

維C被發現可防止壞血病

1912年，波蘭裔美國科學家卡西米爾·馮克查閱大量資料后提出，食物中有4種物質可分別防治夜盲癥、腳氣病、壞血病和佝僂病，后來這4種物質分別被命名為維生素A、維生素B、維生素C和維生素D。

維C的化學結構確定

再后來，匈牙利生理學家圣捷爾吉·阿爾伯特從大量辣椒中分離出維生素C，并同英國化學家沃爾特·霍沃思一起，確定了其化學結構，將之命名為“抗壞血酸”。

此后，經過科學家多年不懈研究，維生素C的生理作用不斷被發現，漸漸變得家喻戶曉。

值得稱道的是，世界航海事業的先驅者鄭和，曾在1405~1433年七下西洋，訪問了西太平洋和印度洋的30多個國家和地區。與西方船員大批死于壞血病不同，鄭和的船隊沒有罹患壞血病的記載。

現代學者認為，這得益于中國古代人民的智慧：船隊會攜帶很多豆子，用于發豆芽，船員還會用木桶種菜，因此在沒有泥土的海上，他們仍然能吃到新鮮蔬菜。

- 完 -

人體無法合成維生素C，只能通過食物獲得。辣椒、油菜、莧菜、芥菜、鮮棗、山楂、獼猴桃等新鮮蔬果富含維生素C。成年人每天吃夠一斤蔬菜、半斤水果，通常就能滿足相應需求。

但要注意，維生素C是水溶性維生素，且穩定性比較差，光、熱、氧氣都容易使其氧化變質，因此烹飪蔬菜時要先洗后切，減少高溫烹飪，此外，適量加醋有助保護維生素C。▲

本期編輯：趙子瑩