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所有的恒星都是從塵埃和氣體云的坍縮中誕生的。但引發恒星形成是一個棘手的過程，因為這些氣體云可以在數十億年內無所事事地閑逛。一對研究人員找到了讓氣體云觸發恒星形成的精確方法。它涉及很多碰撞。

當氣體云碰撞時，會同時發生幾件事。氣體和塵埃相互纏結，并立即引發湍流的漣漪，席卷整個新合并的團塊。沖擊波也可以形成，以自己的速度在混亂中傳播。在云的所有混亂口袋中，都可能會破壞穩定。當它們這樣做時，它們會從云的其余部分夾斷并迅速坍塌，因為它們內部的引力壓倒了任何其他形式的支撐。

當這種情況發生時，就會形成星團。天文學家長期以來一直懷疑這個故事是真的，但關于氣體云如何轉變為恒星的細節仍然是個謎。因此，一對研究人員對此進行了詳細調查。他們研究了氣體團塊的大小和速度如何導致不同的恒星形成速率。

他們發現，對恒星形成影響最大的不是氣體云本身的特性，而是它們所處的背景。例如，如果兩個氣體云在密度相對較高的環境中融合在一起，那么氣體團塊傾向于產生更緊湊的合并殘余。這導致更少但更大質量的恒星。相反，如果氣體云相對孤立，它們會產生更多但質量更小的恒星。

這只是試圖了解恒星形成的歷史以及我們的銀河系在什么條件下產生什么樣的恒星的更大難題中的一小部分。