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文/GameForce

近日國內廠商紫龍上海工作室BlackJack Studio宣布，將與日本史克威爾艾尼克斯合作推出新作《2089 邊境》，本作將采用知名IP《前線任務》的世界觀，再次將“哈夫曼戰爭”以游戲形式展現，新玩家可能對這個有著近三十年歷史的系列并不熟悉，畢竟已經很久沒有正統新作了，如今有機會讓名作得到新生實屬幸事，本期我們就來回顧下Front Mission（前線任務）系列。

首先要從著名游戲制作人土田俊郎說起，1964年出生的他最初加入了以《夢幻模擬戰》而知名的MASIYA，在積累了大量開發經驗后，1994年獨立成立G-Craft制作組，隨后歸入史克威爾麾下，1995年2月在任天堂SFC主機上推出了Front Mission（前線任務）。

《前線任務》的世界觀設定在二十一世紀中后期，與當今年代相隔不遠，地球上出現了兩大軍事組織：United States of the New Continent（新大陸合眾國，簡稱USN）、Oceania Cooperative Union（大洋合作聯盟，簡稱OCU），雙方為爭奪資源利益展開了長期的競爭。為了取得軍事上的優勢，各國都研發了大型可駕駛戰斗機器人Wanzer，2070年USN和OCU在太平洋哈夫曼島發生了沖突，爆發了“第一次哈夫曼戰爭”，此后雙方紛爭不斷，2090年則爆發了“第二次哈夫曼戰爭”。游戲一開始，男主角OCU上校Royd Clive在執行一次偵察任務時，意外遇到USN伏擊，隊友同時也是未婚妻Karen Meure生死不明，雙方互相指責最終導致戰爭爆發，故事也由此展開。

在上世紀九十年代，游戲的題材大多以科幻、中世紀、卡通等為主，很少有《前線任務》這樣充滿現實主義世界觀的作品，整個游戲世界以真實地球環境為原型，各方勢力的設定都可以在當下世界中找到影子，充分反映了戰爭的殘酷性，讓這個系列從此有了獨一無二的風格。

游戲的玩法采用了經典回合制策略戰棋玩法，內容可分為戰前準備和戰場戰斗兩部分。戰前準備采用靜態畫面+菜單選擇形式，玩家可以購買機甲零件和武器，如果金錢不足還可以參加斗技場賺錢，除此之外和眾多NPC對話獲取情報也是了解故事背景的重要途徑。戰場戰斗采用了45度視角地圖，各種建筑物和地形清晰直觀，基本指令包括移動、攻擊、回合結束等，沒有復雜的系統，即使沒有接觸過戰棋游戲也能輕松上手。

本作最大的特色，就是Wanzer組合系統，作為人類駕駛的戰斗機器人，分成軀干、雙腿、左臂、右臂四個部分，玩家可以自由組合零件，在不超過負重上限的前提下，打造出最強機體，武器主要包括手持的槍械和格斗具，以及肩部裝備的遠程導彈，每名角色都有其擅長的武器種類，同時擊中不同的部位也有不同的毀傷效果，擊毀腿部喪失移動能力，擊毀手臂喪失對應的武器，而擊毀軀干則直接導致整個機體徹底喪失戰斗力。

游戲另一項吸引人的內容，莫過于史克威爾王牌畫師天野喜孝創作的人物插畫，以《最終幻想》系列成名的他，破天荒為其它系列制作插畫，無論是我方敵方角色，還是像商店老板這樣的NPC，都用靜態頭像形式展現了外形和性格，此外下村陽子和松枝賀子兩位大師創作的BGM也給人留下了深刻印象，尤其是有幾關我方處于劣勢，緊張風格的音樂極好地烘托了戰場氛圍。

《前線任務》憑借獨特貼近現實的世界觀，以及簡單易上手的玩法，給玩家帶來了全新風格的策略戰棋體驗，盡管限于只有3MB的卡帶容量，人物成長和機甲組裝可玩空間有限，但還是受到了玩家廣泛好評，60萬套的銷量標志著土田俊郎和他的G-Craft已成為一流團隊。初代作品之后在PS和NDS先后進行了兩次重制，增加了全新的USN視角故事關卡，以及新的模式和人物。

在此之后土田俊郎的團隊受坂口博信委托，協助索尼在開發了Arc The Lad（妖精戰士）兩部作品，同時也在深入了解新一代32位主機PS的性能，1997年9月推出了系列續作PS版Front Mission 2（前線任務2）。

《前線任務2》的故事設定在前作之后12年，原隸屬于OCU的某國突然發生政變，隨后脫離OCU并向原駐軍發起攻擊，主角的機甲小隊意外卷入了戰爭并逐漸揭開背后的巨大陰謀。

由于硬件性能大幅提升，以及大容量光盤載體的出現，本作最直觀的變化就是全3D的戰場畫面和CG過場動畫，前作中偏Q版卡通的機甲造型，變成了純寫實風格。戰斗場景也不再是前作那種雙方交替攻擊的回合制展現，而是充分運用鏡頭變化的電影式即時演算，各種武器攻擊效果魄力十足，不過這樣的設計也是一把雙刃劍，弊端就是每次戰斗都要十幾秒的讀盤時間，而且無法跳過或關閉。玩家的新鮮勁過了之后，讀盤等待的枯燥感令人抓狂，這樣導致整個通關體驗非常拖沓，我當年玩的時候基本上每天只能玩一關，然后就實在玩不下去了，好在史克威爾聽取了玩家意見，之后推出的Ultimate Hits復刻版加入了關閉戰斗動畫功能。

本作盡管有著讀盤枯燥的缺陷，但還是通過新增的玩法系統彌補了不足，最核心的變化就是加入了現代戰棋游戲中常見的AP行動點系統，你需要合理使用和恢復而不是前作那樣每回合必定能攻擊，此外幾十種技能和更豐富多樣的武器和零件，終于讓玩家有機會發揮自己定制的空間，游戲53萬套的銷量表現不俗，再次證明了這個世界觀和玩法的巨大魅力。

1999年9月，續作Front Mission 3（前線任務3）在PS主機發售，故事背景設定在2代10年后，主要戰場是亞洲。本作的戰場大幅縮小，出戰規模也減少到最多4人，前作中被嚴重詬病的戰斗讀盤得到徹底改善，不切換戰斗畫面，直接用拉近鏡頭的方式表示戰斗，關卡節奏很快，但給人感覺缺少深度，游戲首次在北美地區發售，總銷量52萬套。

隨著《前線任務》系列逐漸發展，制作人土田俊郎成為了合并后史克威爾艾尼克斯第六開發部部長，同時索尼新一代PS2主機也給了他更大的施展空間，2003年12月，PS2版Front Mission 4（前線任務4）發售。

《前線任務4》故事背景回到了1代2代中間，采用了男女主角雙故事線交替進行的形式，每一條線都由六名機甲駕駛員組成小隊進行戰斗。游戲中武器屬性的作用非常重要，共有穿透、撞擊、燃燒三種，像狙擊槍一般是穿透、霰彈槍一般是撞擊、火焰噴射器一般是燃燒，此外還有一些武器具備雙重屬性，如果能針對敵人裝甲屬性進行攻擊，將獲得傷害加成，此外無視回避的遠程范圍攻擊，類似機戰系列的地圖炮，在本作非常好用，不過要避免誤傷友軍。

本作中角色之間的LINK系統是最大的亮點，符合條件后幾名角色可以發起連鎖攻擊，例如先讓近戰格斗角色沖上去靠近敵人攻擊，然后用狙擊角色遠距離攻擊，這時格斗角色會發動LINK再次攻擊，合理利用這個全新的系統，可以讓戰斗變得充滿策略性，體驗到以少勝多的成就感。

《前線任務4》可以說充分展現了土田俊郎制作策略戰棋的理念，無論畫面還是玩法都達到了系列新的高度，二周目繼承金錢的設計也讓玩家有了重復挑戰的興趣，當年我曾經把日版美版各通關兩遍，游戲銷量54萬套，表現依舊出色。

土田俊郎并不滿足已有成就，決定用當時開始崛起的MMO網游形式，來展現前線任務系列世界觀，2005年5月，PS2版Front Mission Online（前線任務 在線）發售，隨后移植到PC，本作采用了第三人稱機甲動作射擊玩法，重視機體和駕駛員養成，最多支持20人聯網對戰，2008年5月停止運營。

與此同時，團隊也沒有放棄策略戰棋游戲的開發，2005年12月，PS2版Front Mission 5（前線任務5）發售，這次的故事設定在《前線任務4》之前，圍繞著第一次霍夫曼戰爭爆發時，三位童年好友不幸分開的遭遇展開，以普通人的視角展現了戰爭給生活帶來的巨大影響。前作中備受好評的LINK系統繼續保留，同時增加了新的技能和武器，總的來說屬于4代改進版，缺少大的創新，導致玩家口碑不如前作，銷量下降到21萬套。

2010年9月，系列最后一部正統作品Front Mission Evolved（前線任務 進化）在PS3、Xbox 360、PC三大平臺發售，這次的故事來到了2173年，已經遠離了我們熟悉的霍夫曼戰爭時代，游戲的玩法也變成了3D機甲動作射擊，整體表現一般，IGN評分只有6.0，主機版銷量49萬套，在此之后前線任務系列暫時告一段落。

除了正統作品外，這個系列還曾推出幾個外傳，包括SFC主機的Front Mission Gun Hazard（前線任務 槍之危機），采用了類似街機的橫版卷軸動作射擊玩法；PS主機的Front Mission Alternative（前線任務 抉擇），采用了類似即時策略玩法；NDS掌機上的Front Mission 2089（前線任務2089），則是移植自手機版戰棋游戲，這些作品對于完善系列故事世界觀有重要作用。

《前線任務》系列最吸引人的部分，莫過于非常貼近現實的世界觀，并由此衍生出了多種類型玩法，我個人最喜歡的是1代和4代這兩部戰棋游戲，其它作品要么玩法存在缺陷，要么沒有和同類拉開差距，隨著策略戰棋游戲已不是玩家關注焦點，系列的發展也陷入了停滯，如今終于有機會讓這個IP重見天日，相信未來會給我們帶來新的驚喜。

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